Le Sri Lanka, plus que des plages …

Le Sri Lanka est une île située au Sud Est des côtes Indiennes, à 880 Km au nord de l’équateur, dans l’océan Indien, et est également considéré, au même titre que les « Western Ghats » comme l’un des 34 hotspots de biodiversité au monde. Sites royaux et sacrés, forteresses coloniales, « temples caves » et forêts vierges - avec pas moins de 7 sites classés patrimoine mondial de l’UNESCO, le Sri Lanka possède un des patrimoines naturels et culturels les plus riches d’Asie.

… avec ses propres problèmes

Cependant, dans le passé, le produit touristique principal du Sri Lanka était le package plages, ce qui attirait un marché bas de gamme avec une construction incontrôlée dans certains des endroits les plus attractifs du pays. Peu d’attention était porté à un tourisme bénéficiant les populations locales et le Sri Lanka reste un des pays les plus pauvres au monde. Le conflit civil a également affecté le tourisme sur l’île ainsi que le processus de développement. Plus récemment, le tsunami de la fin 2004 a sérieusement endommagé le pays, son développement et sa population. Il est également important de rappeler que le Sri Lanka attire des pédophiles et que si vous rencontrez de tels comportements, vous pouvez contacter le réseau ECPAT (end child prostitution and trafficking)

Et un énorme potentiel pour l’écotourisme

Le Sri Lanka a en effet un énorme potentiel pour devenir une destination éco-touristique étant donné qu’il possède une large variété d’habitats écologiques avec une flore et une faune des plus riches de la région. Cette remarquable diversité incluse 86 espèces de mammifères, 83 espèces de serpents, 54 différentes espèces de poissons et 40 espèces de grenouilles. Aujourd’hui, les parcs nationaux, sanctuaires et réserves, représentent 14% de la surface de totale de l’île de 65610 km2. La biodiversité du Sri Lanka serait une des plus grandes par Km2 de toute l’Asie. De plus, avec sa longue tradition Bouddhiste, le Sri Lanka a une éthique environnementale fortement enracinée. En effet, la relation traditionnelle avec les endroits sauvages et les animaux y demeurant est exemplifiée par le fait que le premier sanctuaire d’animaux sauvages était situé au Sri Lanka, créé par le roi Devanampiya Tissa au 3ème siècle avant JC.

Cependant, les autorités nationales touristiques du Sri Lanka n’ont pas réellement mise en place une politique de tourisme durable, même si certaines organisations non gouvernementales et privées essaient d’initier des programmes de tourisme responsable.

L’organisation pionnière d’écotourisme est la Sri Lanka Ecotourism Foundation (SLEF). Elle a pour vision de faire du Sri Lanka une des destinations éco-touristiques les plus recherchés du monde, et de créer un réseau de professionnels de l’écotourisme, qui sert comme modèle d’écotourisme dans la région du Sud et du Sud Est Asiatique.

Le Groupe ornithologique du Sri Lanka (Field Ornithology Group of Sri Lanka) est une organisation non lucrative oeuvrant pour la conservation à travers les oiseauxn et fut établit en 1976. L’organisation est également lié à la Sri Lanka Ecotourism Foundation.

L’agence de développement internationale des Etats-Unis (USAID) a financée une initiative pour la compétitivité, où le Sri Lanka comme destination écotouristique est présentée. Un cluster tourisme a également été créé avec pour objectif de mettre en place une stratégie commune de compétitivité pour l’industrie touristique du Sri Lanka. Deux projets de tourisme responsable peuvent être cités: un modèle d’éco-lodge afin de mettre en valeur le Sri Lanka comme une destination éco-touristique et un programme d’efficacité énergétique pour le secteur hôtelier. Le modèle d’éco-lodge a pour but d’établir un modèle de démonstration des meilleures pratiques et d’établir des standards pour les éco-lodges. Quant au programme d’efficacité énergétique, il a été initié avec the Alliance to Save Energy (ASE) and the Tourist Hotels Association of Sri Lanka (THASL) pour promouvoir et encourager l’efficacité énergétique dans le secteur hôtelier Sri Lankais.

La branche Sri Lankaise de l’agence de coopération Allemande (GTZ - German Technical Cooperation) a établit un groupe dénommé le « groupe pour le tourisme alternatif » qui est composé des acteurs de l’industrie touristique, principalement des petites et moyennes entreprises (hôteliers, tour opérateurs, guides) dont les intérêts mutuels sont de développer et de promouvoir cette forme de tourisme. Le tourisme alternatif tel qu’il est définit par ce groupe regroupe toutes les initiatives autre que le tourisme de masse et de la plage, telles que l’écotourisme, l’agrotourisme, le tourisme nature, d’aventure, patrimonial et culturel.

La travel foundation a également soutenu la création du Responsible Tourism Partnership qui promeut les solutions de tourisme durable au Sri Lanka

Davantage d’information sur le Sri Lanka sont disponibles sur le site internet des autorités touristiques Sri Lankaises.